Семейство лососевых - жизнь внутри стаи

Лосось нерестится с ноября по февраль. На дне реки, покрытом гравием, самка вырывает несколько небольших гнезд, до 30 сантиметров глубиной. В течение этого времени самец защищает ее от хищников. В каждом гнезде самка откладывает по несколько тысяч икринок, и самец оплодотворяет их. Если бы защитить икру, самка прикрывает ее гравием, ведь даже блесна рыбака может нанести будущему поколению непоправимый урон!

 

С марта по апрель из икринок вылупляются странные на вид рыбки с желтковым мешочком под брюхом. Длиной эти мальки круг трех сантиметров. Некоторое время они прячутся под гравием, питаясь из своего желткового мешочка. Через 4-5 недели, когда эти "запасы" исчерпываются, лосось, которого уже называют молодняком, выбирается из-под камней. Теперь он длиной около 5 сантиметров и полностью похожий на обычную рыбу.

 

Перед молодым поколением лососей стоит два задания: во-первых, найти новый источник еды - насекомых и планктон, и, во-вторых, - безопасная среда. В этот период свыше 90 процентов молодняку погибает через нехватку еды или тесноту или становится жертвой хищников, например форели, рыбалки, цапли и выдры.

 

"Через год или больше лосось достигает 8-10 сантиметров, - рассказывает Майкл, который изучает лососевых и другую рибу.- С тех пор лосося называют пістряткою, поскольку на его теле появляются темные крапинки. Когда рыба вырастает к 15 сантиметрам длиной, крапинки исчезают и чешуя становится блестяще-серебристой. На этом этапе у лосося происходят удивительные изменения, что выделяет его среди большинства рыб".

 

Майкл продолжает: "В мае - июне серебристый молодой лосось инстинктивно чувствует, что ему следует присоединиться до тысяч других особей и начать отлив вниз по течению, в устье реки". Но сможет ли пресноводное создание выжить в море? В ответ на этот вопрос Майкл говорит: "Действительно, не смогло б. Однако в жабрах лосося происходят сложные превращения, которые делают возможной фильтрацию морской воды. Когда эти метаморфозы закончены, молодой лосось - который уже величиной из ладонь - готов начать свое знаменитое путешествие".

 

Почему эта маленькая рыбка оставляет реку, в которой родилась? И куда она плывет? Молодой лосось должен найти место, где будет вдоволь пищи, ведь ему надо подрасти. Если он не станет пищей бакланов, тюленей, дельфинов или косаток, то найдет, чем прокормиться - большим зоопланктоном, песчанкой, а также селедкой, мойвой и другой рыбой. В море лосось за год может увеличить свой вес в 15 разы - с нескольких сотен граммов до почти 3 килограммов. Если он будет жить в море на протяжении пяти лет, его вес может достичь свыше 18 килограммов!

 

А впрочем, некоторые особи весили даже около 45 килограммов!

 

Долгое время не было известно, куда лососи мигрируют в поисках еды. Однако в 1950-х годах моряк начал вылавливать огромное количество этой рыбы около побережья Гренландии. Кроме того, большую популяцию лосося нашли круг Фарерских островов, что к северу от Шотландии. С того времени выявили немало места, где лосось нагуливается, даже под арктическим льдом! С тех пор лосось очутился в опасности. На Фарерских островах и в Гренландии начала развиваться рыбная промышленность.

 

Сотни тонн рыбы вылавливали ради продажи, и количество лососей, которые возвращались в реки на нерест, вмиг стала уменьшаться. Осознавая серьезность этой проблемы, правительства начали устанавливать запреты и квоты на ловлю рыбы. Это в некоторой степени защитило лосося.