Попытка инициировать сарафанное радио

Было придумано сообщение, которое, как мы надеялись, распространится в нашем ближайшем социальном окружении. Как только сообщение начнет циркулировать, мы должны были применить нашу методику отслеживания путей распространения информации. Поскольку нам было известно действительное происхождение сообщения, мы могли оценить точность методики, т. е. того, правильно ли она ведет назад, к не составляющему для нас тайны исходному пункту. Прежде всего нам нужно было создать такое сообщение, которое могло бы распространяться на основе межличностных контактов. Для этого мы придумали короткую забавную историю, которую любой мог услышать, если набирал номер нашего телефона. Автоответчик повторял историю всякий раз, когда звонившего соединяли с нашим номером.

Чтобы запустить процесс коммуникации, мы отправили почтовую открытку каждому из пяти первокурсников, проживающих в Гарвард Ярде. Открытка гласила: «Если хотите повеселиться, звоните по номеру 887-55532». Мы предполагали, что шуточная история окажется настолько забавной, что первокурсник передаст номер телефона своим соседям по комнате и т. д. Наши расчеты оправдались. Буквально через несколько часов после отправки открыток пошли звонки. И частота их возрастала до тех пор, пока наша телефонная линия с ними справлялась. После 320 звонков наш автоответчик не справился с перегрузками и вышел из строя. Все же эти 320 звонков обеспечили нас таким количеством данных о распространении информации, которого было достаточно, чтобы приступить ко второй части запланированного исследования: проследить общий характер диффузии и найти пятерых первокурсников Гарварда, которым были посланы исходные открытки.

Дата: 18 ноября 2013