Остров из льда и пламени

Никто из викингов точно не знал, где расположен волшебный вулканический остров, о котором рассказывали старики, и норвежец Наддод и швед Гардар якобы открыли случайно чудесный остров в Северной Атлантике. А на больших торжищах в Норвегии ходил слух, что некий моряк своими глазами видел, как на острове с травы капало чистое масло. Воистину, есть где-то рай на земле. Тем не менее, норвежец Ингольф Арнарсон вряд ли бы загорелся идеей бросить все и отправиться на поиски сказочной страны, если бы не нелепая история. Из-за женщины он повздорил с одним из самых могущественных мужчин своего региона. В итоге – двое убитых сыновей влиятельного соперника и требование чудовищных сумм в качестве «цены крови». Как избежать катастрофы? Не колеблясь, он вместе с семьей уходит в открытое море.

Невольно думается о бессмысленности этого предприятия, когда наш самолет скандинавской авиакомпании низко летит над бурунным Северным морем. Маршрут нашего полета за последние два часа примерно соответствует курсу отважного Арнарсона: от юга Норвегии через Шетландские острова к Фарерским и к Исландии. Почти 1500 км морского пути, закончившегося чуть-чуть южнее Полярного круга. Из кабины самолета хорошо видны глетчеры, снежные равнины, каменные осыпи - земля, неласковая к поселенцам. Даже сегодня для сельского хозяйства пригодны всего 24 процента площади, все остальное занимают потоки застывшей лавы и глетчеры.

Суровый климат и неплодородная земля, а также полярная ночь не отпугивают Арнарсона и его семейство. Они сходят на почти безлюдный остров, где живут всего лишь несколько поселенцев-монахов, которые в 700 г. с презрением к миру и к смерти приплыли на крошечных кожаных весельных лодках. Врагов у викингов в Исландии нет.

Дата: 10 июля 2013