Книги Марко Поло

Каким бы курьезным ни выглядел этот обычай, Марко Поло в данном случае не фантазирует: ритуал проституции в честь гостя соблюдался даже в нашем столетии у некоторых обособленных народов. В южных провинциях Марко Поло наблюдает не только странную привычку мужчин «угощать» своими женщинами чужеземцев, но и многое другое, что показалось бы невероятным для Европы. Но часто трудно понять предпочтение, которое он оказывает одним фактам, не замечая других. Мы узнаем о змеях с двумя ногами – как ни странно, он имеет в виду крокодилов, о моллюсках каури, но также о соли в качестве валюты.

В книге Марко Поло довольно много говорится о соли и ее добыче, этом золоте средневековья. Некоторые исследователи полагают, что он занимался чрезвычайно выгодной торговлей солью. Очень заметно, что его маршруты пролегают вблизи солеварен. Марко Поло торговал солью?

В нашем путешествии по юго-востоку мы случайно попадаем к соляному озеру. Бесконечная белая равнина, показавшаяся нам похожей на лунный пейзаж. Сильный ветер засыпает нам глаза мелкой солью. Сотни закутанных платками мужчин работают лопатами и кирками. Тяжелым ручным трудом они добывают соль. Даже перевозка соли происходит с помощью ручных тачек. На другой стороне озера мы различаем громадный бетонный куб. Вся атмосфера заставляет думать о штрафном лагере, о китайском Гулаге.

Марко Поло, по-видимому, отправился этим путем в Янчжоу. Там он пробыл якобы три с половиной года губернатором Великого хана. Но о самом городе и об этом периоде мы практически ничего у него не находим. Очень странно. Уже тогда Янчжоу был богатым торговым городом, знаменитым торговлей солью, о чем ныне свидетельствует так называемый «солеторговый мост». Марко Поло упоминает о другом – что жители кормятся за счет торговли оружием.

Дата: 06 апреля 2013