Гены, сигнализирующие об опасности

Ответ на этот и другие аналогичные вопросы был найден с помощью так называемой теории эгоистичного гена. Согласно этой теории, главное значение имеет не выживание одной особи данного вида, а сохранение генов, носителем которых является эта особь. Возьмем для примера крики, предупреждающие об опасности. Подавая сигнал тревоги, вышеупомянутая земляная белка увеличивает вероятность того, что она будет поймана хищником. Но при этом у других белок увеличиваются шансы спастись. Если эти белки приходятся близкими родственниками первой белки, то они являются носителями всех или почти всех генов ее организма. Таким образом, хотя гены одного организма могут погибнуть, в организмах других белок сохранится множество копий этих генов. Тот факт, что отдельная особь чаще подает сигнал тревоги, когда белки, которых она предупреждает об опасности, являются ее близкими родственниками, подтверждает справедливость гипотезы о том, что смысл сигналов тревоги в том, чтобы сохранить гены.

Таким образом, в этом смысле гены могут быть «эгоистичными» — чтобы выжить, они могут толкать отдельного индивида на опасные для него действия. Не следует думать, будто гены сознательно запланировали такую стратегию — термин «эгоистичные», разумеется, имеет метафорическое значение. И все же он помогает понять, каким образом через наследственность выжившие гены передаются из поколения в поколение и распространяются во всей популяции. Конечно, во многих случаях потребности самих генов и их индивидуального носителя совпадают. Однако если создается ситуация, когда надо выбирать между выживанием отдельной особи или нескольких носителей того же гена, то неизбежно пострадает индивид.

Теория эгоистичного гена помогла объяснить другие аспекты поведения животных, которые противоречили традиционной дарвиновской теории. Например, другой аспект альтруизма наблюдается в поведении тасманских куриц. Часто два самца  «делят» между собой одну самку. Как правило, один из самцов занимает доминирующее положение. При этом доминирующий самец позволяет подчиненному тоже спариваться с самкой, хотя не так часто, как он сам. На первый взгляд трудно понять, какие преимущества дает такой альтруизм обоих самцов. Интересы подчиненного самца ущемляются, потому что он оплодотворяет не все яйца, в то время как доминирующий самец, который позволяет подчиненному самцу спариваться с самкой, тоже оплодотворяет не все яйца. Тем не менее такое поведение имеет смысл, если взглянуть на него с более прагматической точки зрения1.

Дата: 25 декабря 2012