Фонарь планеты

Льды, льды, вокруг льды. Иногда в снежнобелой тишине раздавался взрыв, потом другой. Нет, люди не рыбу глушили. Они «просматривали» океанские глубины. А потом я увидел карту: на ней были и горы, и хребты, и глубокие впадины. Никогда нога человека не ступала здесь. Лишь морские животные да рыбы прятались в глубоких расщелинах, отдыхали на горных вершинах. И все-таки люди хорошо разглядели поверхность Земли под толщами вод. Тьма океана была просвечена фонарем планеты. Слыхали вы о таком? Это все те же землетрясения.

Мы можем «ловить» по радиоприемнику и далекую Америку, и ближние страны. Ученые также ловят своими приборами волны землетрясений, дальних и близких. Только эти колебания распространяются не над Землей, а внутри земного шара и называются •сейсмическими. Они движутся там с разной скоростью, проходят сквозь слои различных пород. На границах земных толщ колебания меняют направления своего движения, т. е. преломляются. Беспрерывно вспыхивает фонарь планеты в разных краях большого мира. То еле видно, то ярко. И притом как бы разными цветами. Один цвет — продольные волны. Они вызывают колебания частиц горных пород в направлении своего движения. Продольные колебания наблюдаются и в твердых, и в жидких, и в газообразных веществах. Другой цвет — поперечные волны. Они вызывают колебания частиц вещества перпендикулярно к направлению своего движения. Эти волны возникают лишь в твердых телах. Скорости распространения колебаний в слоях разной плотности неодинаковы. Значит, уже по таким признакам можно выяснить состояние глубинных пород и их местонахождение. Продольные и поперечные волны — основные природные сигнализаторы землетрясений.

Изучая сейсмические колебания, сопоставляя, как они изменяются, проходя через глубинные слои Земли, ученые выяснили, что земной шар состоит из трех главных оболочек. Верхняя — каменная, твердая. Она толщиной в среднем около сорока километров. Там, где находятся материки и главным образом горы,— особенно толстая.

Дата: 11 декабря 2014