Что относительно? Что абсолютно?
У Вильяма Смита была наблюдательность и не было предвзятых мнений: В. Смит измерял поля и леса своей страны, а заодно собирал из земли различные окаменелые раковины. Потом он заметил: слои пород, лежащие сверху, имеют свои определенные окаменелости, нижние слои — свои. «По раковинам можно определить возраст земных пластов, — понял В. Смит. — Только относительный: можно отличить молодые слои от более старых».
И вот отметили столетний юбилей открытия Вильяма Смита. Это был юбилей самого лучшего и надежного метода определения возраста пород, пусть и относительного. И тогда-то произошел неожиданный поворот.
— Новое абсолютное мерило времени даст человеку радиоактивный распад, — заявил Пьер Кюри. Члены Французского физического общества не приняли во внимание это заявление. Через два года, в 1904 году, в Лондоне о том же говорит Дж. Резерфорд. Мало кто соглашается с мнением ученого. Прошло еще два года. Канадский физик В. Болтвуд составляет первую таблицу абсолютного возраста геологических образований. Исследователь изучил радиоактивные минералы урана, определил, сколько в них стало свинца. И исходя из этого, определил возраст различных геологических эпох. Геологи встретили его таблицу в штыки. Результаты совсем не соответствовали их представлениям.
Опять вопрос: каким образом взвесить эти невидимые частицы вещества? Последовал ответ: есть специальный прибор — масс- спектрометр. Он может различить, казалось бы, во всем одинаковых по химическим свойствам близнецов.
Однако сомневающиеся упрямы: предположим, и это возможно. Но за миллионы лет всякие воздействия природы могли добавлять или уменьшать радиоактивность в минералах. Например, текучая вода. Она вымывает химические соединения. Она и осаждает их в виде солей. Потеряется свинец — порода сразу «помолодеет»; унесет часть урана — она как бы преждевременно состарится. А если вместе и то и другое — совсем не разберешь. От какого «угла», когда начинать счет? Убежденные ответили: нужно найти минералы, в которых почти все остается на месте. Но им резонно заметили: ведь все течет, все изменяется.
Дата: 21 декабря 2014
